大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸，但也因此被其它三位姨太太尤其笑里藏刀的二姨太（曹翠芬）挤兑得叫苦不迭。因为涉世不深，生性反叛好强的颂莲急欲争一口气，使计又成老爷身边红人，不想计被看穿，终败于二姨太手下酿成悲剧。而三姨太（何赛飞）的经历虽与颂莲迥异，却也殊途同归逃不出宿命。

有一对亲兄弟大喜和二喜。大喜为了追求经济利益，经过苦心琢磨，开办了一家名为“成人之美”的策划公司，其弟二喜自幼正直善良，跟哥哥行事风格迥异。这天，大喜接了一单生意，要他拆散当地一富豪的婚礼，若办成了酬金不菲，大喜因利益驱使，欣然应允，不料二喜也被卷入其中。婚礼上，大喜碰到了专事碰瓷的富贵与吉祥，也算老天报应，大喜送出的假红包转倒了富贵与吉祥的手中，识破大喜诡计的二人趁机要挟大喜，无奈的大喜只好拉他们入公司合伙。刘丽一心想让女儿刘灵找一个钻石王老五，找到大喜公司，求他拆散刘灵现任的男友张岩，大喜接下这单生意并开始策划陷害张岩的阴谋，没成想二喜看穿了哥哥的鬼把戏，他决定替天行道伸张正义……

概述电视剧《苍穹之昴》是根据日本作家浅田次郎的同名小说改编而成，由中日双方合作拍摄。其原著更是一部非常不一样的小说，作者浅田次郎写中国历史小说，完全跳出日本观点，该书在日本近十年来销量最大的图书排行榜中一直雄踞榜首剧情从昴宿星（昴mǎo，命运之星）的话题展开：一个靠捡拾街道上冰冻的牛粪马粪维生的穷小子春儿（余少群饰），遇到了占星师白婆婆，白婆婆说他是天上的昴宿星降生，他的命与乾隆、秦始皇一样，未来将“尽取中国一切财宝纳入囊中”。她的预言，支撑着苦命的春儿活下去，当他兄长死于饥饿后，他自阉入宫，经过一番奋斗与卖命，成为慈禧身边的大红人，接替李莲英之位，白婆婆的语言似乎真的应验了……然而他却不经意地被卷入政治的漩涡。《苍穹之昴》以中国晚清为背景，以清宫为舞台，以慈禧为衬托，以余少群扮演的穷苦小子为主轴，讲述了一个穷苦小子在经历了社会变迁、人世沧桑，历经种种磨难后的成长及人性转变，比较详实地展现了晚清末期，朝廷内进行的一场激烈的斗争。年轻的光绪皇帝和他宠爱的珍妃以及正直的大臣们，主张奋发图强，维新变法，抵抗外侮，振兴中华。珍妃热情支持光绪维新变法，慈禧以珍妃违背朝廷家法，而遭贬为“贵人”，并在她的门前竖起“嫔妃不得干预朝政”的禁牌。珍妃不顾自己身处险境，仍惦念皇帝推行新政的情况。光绪见她忧国忧民，深为感动……

公元前三世纪中叶，中国历史进入战国末年。秦国，赫赫有名的秦昭襄王寿终正寝，重病中的太子安国君即位称王，并立庶出的公子异人为太子，出身楚国王族的王后华阳夫人执掌了国政大权。她也是异人的嫡母。