根据沃尔特·特维斯的小说改编，这个成长故事探索了天才背后真正的代价。20世纪50年代末，年幼的贝丝·哈蒙（安雅·泰勒-乔伊饰）被遗弃并托付给肯塔基州的一家孤儿院。她具有惊人的国际象棋天赋，同时对政府提供给孩童的镇静剂上瘾。贝丝被自己心中的恶魔所困扰，在药物和痴迷的双重作用下，她变成了一个令人印象深刻、技艺高超且富有魅力的弃儿，并决心打破男性主导的国际象棋界建立的传统界限。

当上帝为你关上一扇门时，往往他会为你打开另一扇。意大利男孩米克（LucaCapriotti饰）虽然出身在穷乡僻壤，但他从小就梦想成一流的电影大师，只因他是那么的热爱电影。然而上帝跟他开了一个最残酷的玩笑，米克玩弄一支来复枪时不幸走火，从此他只能淹没在巨大的黑暗当中。这一度令米克感到沮丧万分，仿佛活着已没有了动力。然而盲校的唐老师的一番话让米克豁然开朗，为什么音乐家在演奏时会闭上眼睛，因为那样音符会蜕变，变的更有力量。于是，米克选择了用耳朵代替眼睛，去记录他生活的点点滴滴。这时，我们才发现：原来，不仅可以看见天堂，还可以听见天堂。