都说忠诚和信任是维持婚姻的重要纽带，但卢德福（波莱克·波利夫卡BolekPolívka饰）觉得这简直是一派胡言，在他的婚姻观里，不忠和出轨不仅能够增加婚姻里的趣味，更能给妻子制造危机感，令两人的关系因危机感而充满情趣。不知是巧合还是幸运，贯彻了这一套“歪理”的卢德福自己的婚姻一直以来都幸福美满，这更让他坚信自己是正确的。卢德福的女儿爱丽丝（彼得拉·赫雷比科娃PetraHrebícková饰）即将和名叫安德鲁（吉日·马察科JiríMachácek饰）的男人步入婚姻的殿堂，让卢德福感到失望的是，安德鲁竟然打算当一个常人眼中的“模范丈夫”，心急如焚的卢德福决定从自己的女儿下手，希望爱丽丝能够向自己学习，学习他那一套维持婚姻之道。

坐监多年的扬•迪特（奥德里奇•凯瑟饰）大赦获释，他被“放逐”到捷克北部边境森林里修一条看上去永远修不完的道路。回想年轻时候，迪特感慨万千，那时的自己（伊万•巴尼弗饰）只是个年轻的饭店服务生，却立志要成为百万富豪。小个子的他精通服务之道，同时不忘追逐金钱和女人。他先后到过生活奢靡的天堂艳楼，布拉格最气派豪华的巴黎饭店。在那里，饭店领班告诉迪特，他之所以精通各项待客之道，是因为曾侍候过英国国王。第二次世界大战前后的捷克情势变化莫测，迪特遇见了同是小个子的德国姑娘丽莎（朱丽娅•耶特斯饰）并遇到许多困难，但他依然坚定不移地朝着立下的目标努力……

克莱默夫妇像普通的美国夫妇一样，克莱默先生（达斯汀•霍夫曼DustinHoffman饰）在外工作挣钱，克莱默夫人（梅丽尔•斯特里普MerylStreep饰）则在家照料照料6岁的儿子比利（贾斯汀•亨利JustinHenry饰）。由于克莱默先生忙于工作忽略了家庭，克莱默夫人某天愤然出走，留下了父子两。克莱默先生现在一方面要忙于工作，一方面又要照顾比利，生活一时陷入麻烦中。克莱默先生不善家务，在照料比利时洋相百出：第一次为比利煎西多士、过程十分恐怖；比利不吃饭要吃雪糕，克莱默先生想阻止却不懂沟通……幸好在女邻居的帮助下，克莱默先生逐渐适应了单身父亲的生活。父子两越来越亲密，互相依赖。这时，克莱默夫人回来了，她已经是纽约一名出色的设计师了。她回来要拿回比利的抚养权……