在军国主义甚嚣尘上之时，一艘名为“博光丸”的渔船载着数十名蟹工颠簸在堪察加半岛海域的惊涛骇浪之中。这艘船由专事蟹肉罐头制作的食品公司所有，并以帝国的名义进行疯狂的捕捞和生产。蟹工们出身各有不同，但无一例外都来自穷苦人家。为了那点可怜的工钱，他们每天要进行高强度的劳作，还要随时忍受魔鬼工头浅川（西岛秀俊饰）的责罚与打骂。蟹工们求生不能，求死不得，绝望与颓废的情绪在“博光丸”内肆意蔓延。偶然机会，蟹工新庄（松田龍平饰）和塩田（新井浩文饰）登上一艘俄国人的船，他们为船上自由快乐的气氛所感染。回到“博光丸”后，新庄鼓舞大家奋起反抗资本家的压榨……本片根据日本共产党作家小林多喜二的同名中篇小说改编。

故事以池袋为舞台，讲述了澪虽然很在意青梅竹马的新，但却无法将自己的心情传达给他。某天和新吵架的澪为了和好在去他身边的途中遭遇了交通事故。当澪恢复意识的时候，那是一个从未见过的不可思议的世界…

相貌平平的良太（柄本时生饰）是一个正奔走在就活战线上的大学生，这天晚上，他在回家的途中遭遇了黑帮火并事件。对射过程中，柳刃组组长柳刃龙一（生瀬胜久饰）为救乱入的良太而中弹负伤。为了躲避警察的追查，柳刃只得和小弟火野丈治（三浦诚己饰）一同藏进良太的公寓中。在此期间，绝不苟且每一顿饭的柳刃组长开始用冰箱里的食材做饭，看似平庸的食材一经这位黑道之手，居然迸发出令人胃口大开的美味来。良太惊叹之余，也从柳刃组长那里领悟到不少的人生哲理……本片根据福泽彻三的同名原著改编。