该剧讲述了淞沪会战时期，国军炮兵少校陆浩云率领部队与共产党人梅映苏、方瀚领导的新四军一起共同抗击日本侵略军，抗日救国的传奇故事。

1931年“九一八”日寇强占我东北，企图利用东北丰富的战争资源，实现它吞灭中国，统治世界的野心。中华民族也因此进入了一段黑暗期。但中华民族是一个不畏强权，为了自由不怕牺牲的民族，在中国共产党的领导下，全国各民族、各阶级、各党派团结一致结成了全民抗日统一战线，开始了付出巨大牺牲、艰苦卓绝的抗日战争。《硬骨头》依托这段真实的历史背景，讲述了一个不为人知的抗战故事。中华民族每到民族危亡时刻，总有一些硬骨头挺身而出，朔风凌冽，大雪飞扬的黑土地上就活跃着抗联一支特别武装——抗联雪狼尖刀队，这群硬骨头在白山黑水、林海雪原中出死入生，携手共赴国难已经十四年，他们从未屈服，从未停止过战斗，他们让日本人闻风丧胆。他们即将迎来胜利的曙光。《硬骨头》中的这群硬骨头，心中只有一个信念，中华民族不可辱，中华儿女不可欺。末日临近，日本关东军不甘心失败，企图做垂死挣扎，他们的救命稻草是中苏边境线上秘密修筑的十七处军事要塞，号称“东方马奇诺防线”，这些要塞是苏联红军大反攻的最大障碍，不侦查清楚，会产生巨大牺牲，为了减少牺牲，就要获取日军要塞兵力部署图。这是一个难以完成的终极任务。我们的英雄，雪狼尖刀队队长杨子良主动请缨，要啃下这块硬骨头。一场铁血战士以命相搏与敌硬碰硬的殊死较量随之展开……

驻扎济南的日军高层对梁飞屡次破坏日军的计划恨之入骨，特别将有作战经验的山本调到济南，成立特别行动小组，并制定了一套围剿梁飞及武工队的作战方案。八路军济南武工队得知这一情报，特命梁飞调动一切可以调动的抗战力量，成立一支战队，目的就是要粉碎日本鬼子的阴谋。然而战队的形成梁飞有自己的想法，贵在精而不在多。每一个队员都要有自己的作战特点。梁飞带领飞哥战队与日寇展开激烈斗争，解救被日军关押的矿工、解救被日军绑架的归国化学家叶孝先，每一次战斗梁飞都身先士卒，感染了战队的每一位战友。日军盗印了大量的假法币来破坏大后方的经济秩序。我八路军在购买战争药品之时受到蒙冤。梁飞带队潜入伪币制造据点，成功破坏伪钞垫板。最后梁飞手刃山本，为牺牲的战友们报仇。

生性浪漫的夏拙（李易峰饰），火二代欧阳俊（陈星旭饰），老区美男子林安邦（段博文饰），邋遢大王易子梦（董春辉饰）是同一所大学、同一个宿舍的四名室友，带着各自不同的目的，成为了一名火箭军的大学生士兵。当他们第一眼看到深藏在大兴安岭深处的部队时，萌生了悔意。在未来的日子里，夏拙等人也逐渐意识到，在火箭军，只有十年以上的兵，才有资格叫兵。二十年以上的兵，才有资格叫老兵。二十五年以上的，统称为“窖藏”。面对着身怀各式绝技、不同年份的“陈年老兵”，新生力量的萌动与越陈越香的老兵，产生了不可避免的对抗。在梦想与现实极大的落差和老兵们的传帮带下，他们用青春逐渐读懂了“军人”二字，担起了“大国底牌”的威严。