影片以1955年9月底全军第一次实施授衔授勋这个重要的历史节点为主线，同时将开国领袖们与开国将帅们在不同的革命历史阶段中的闪回穿插其中，充分展示了夹述夹议夹闪回这种重大革命历史题材影片创作的较为新颖独特不为多见的叙事风格。既有恢宏的波澜壮阔的战争场面，又有人物生离死别细致入微的情感表现，二者有机结合产生出了革命的英雄主义与革命的乐观主义精神。人物个性鲜明栩栩如生，历史事件真实可信有据可查。浓缩展示了中国人民解放军自八一南昌起义之后的历史篇章。

年近七旬的老田（周光大饰）早年丧妻，他日夜守候在大沙河渡口为过往的乡亲们摆渡，从爷爷那辈算起，到现在他们已整整坚持了120年。原先他们家逃荒来到此地，仁厚的土家族山民接纳了他们，因门前有一条湍流不息的大沙河阻断了两岸乡亲们的往来，出一次山绕道很远，生活极为不便。为报恩，他们用祖传的手艺——划船来为出山进山的村民义务摆渡、分文不取，淳朴的村民偶尔故意丢下一把青莱或几个土豆以示答谢。如今老田老了，且疾病缠身，他常常感到力不从心。这天，在广州打工的儿子（刘军饰）回来了，这场延续了120年的义渡还能坚持多久……本片以湖北恩施州万其珍家族120年“百年义渡”真实故事改编。2013年9月此片获第37届蒙特利尔国际电影节特别大奖，并被法国国家艺术馆收藏。