该片改编自埃里希·玛利亚·雷马克撰写的同名经典小说，讲述在第一次世界大战期间，保罗·鲍曼和同学莱尔、米勒参加了德国国民志愿兵，被派往前线与法军作战。在战场上，他们目睹到了残酷的饥饿、血腥和死亡，战争的荒谬无情让保罗从迷恋战争到心灰意冷。

福斯托和纳丁在巴黎一家酒店第一次认识，他们都很脆弱，孤独，渴望拥有幸福。福斯托是移居法国的意大利人，作为一个服务员他希望自己能有所作为，但一直未果，而纳丁是一个年轻而美丽的法国姑娘。他们双双坠入爱河，两人的命运从此交织在一起。

米兰，1992年2月，冰冷的风吹过意大利企业家们的办公室。这是属于“净手运动”的一年，由米兰地区检察官发起的反贪污政治调查吹响了变革的号角，其目的是给“贿赂之都”带来终结。莱昂纳多·诺德是这个错综复杂的权力游戏中的一个关键，他是一个聪明的广告人，他只相信自己，他将是第一批拥护新的“统治者”踏上政治舞台的人.....

1931年的柏林。一个介于分租房和黑社会之间的环境，妓院是艺术家的工作室，纳粹在街上大肆辱骂，巴贝尔斯堡则梦想着制作"心理电影"。生活在澎湃，社会在发酵，在腐蚀。只要还有工作，拥有德国研究博士学位的雅各布·法比安白天写广告文案，晚上就和斯蒂芬·拉布德一起频繁出入城市中比较荒诞的场所。他的朋友-后来承认自己"在生活和职业的课题上"失败了-在谈到共产主义和性的时候，是个有进取心的人，而法比安却依然清醒而疏离。他等待着"体面的胜利"，却没有真正相信它。他对柯内莉亚的爱是唯一让他质疑自己讽刺宿命论的东西。她成了他崩溃生活中的一缕希望。尽管与今天这个被人诟病的世界有很多相似之处，但要让埃里希·凯斯特纳深沉悲凉的自传体小说《法比安》-魏玛共和国最重要的小说之一-走出阴暗的生存环境是一个挑战。多米尼克·格拉夫出色地驾驭了这一挑战。他的风格是微妙的尖锐，冷血的轻快，却又安静忧郁。这部电影就像一个缓慢转动的迪斯科球，讲述了性行为和空冰箱之间的联系，以及幸福梦想的瓦解。